Geschichte

Vor mehr als 2 Millionen Jahren sollen im heutigen Gebiet Malawis Verwandte des Homo Rudolfensis das Ufer des Njassasees bewohnt haben. Auch San, nomadische Jäger und Sammler, besiedeln das Gebiet vor rund 25.000 Jahren. Später nutzen ebenfalls Khoikhoi das Land und ließen hier ihre Rinder und Schafe weiden. Zudem wird angenommen, dass Pygmäen-Buschleute aus dem Kongobecken am Ufer des Malawisees siedelten.

Etwa 300 n. Chr. begann die Besiedlung durch Bantuvölker die Khoi und San vertrieben. Bis 1300 entstanden an den Ufern des Malawisees Bantusiedlungen die bis zu Königreichen heranwuchsen.

Gegen Ende des 14. Jahrhunderts etablierte sich in der Region des heutigen Malawi das Königreich der Maravi, das auf den Namen der heutigen Republik zurückzuführen ist. Der Namen bedeutet "widerspiegelndes Licht" und ist vermutlich eine Anspielung auf die Sonnenspiegelung im Wasser des Malawisees. Seine Blütezeit erlebte das Königreich im 16./17. Jahrhundert.

Im frühen 19. Jahrhundert ließen sich auf dem Gebiet der heutigen Regionen Blantyre und Zomba Yao aus dem benachbarten Mosambik nieder. Sie lebten vom Handel mit Elfenbein, Kupfer und Sklaven. Auch arabische und ostafrikanische Händler wurden angezogen und bauteten den Sklavenhandel noch weiter aus.

Um 1820 begann die gewaltsame Ausbreitung des Zulu-Reiches unter deren König Shaka. Sie trieb Nguni-Flüchtlinge in die Regionen Dedza, Mzimba und Dowa.

Mitte des 19. Jahrhunderts entdeckte der schottische Missionar und Afrikaforscher David Livingstone den heutigen Malawisee, erforschte die umliegenden Gebiete und legte umfangreiche Aufzeichnungen über das afrikanische Land an. Er weckte so das Interesse seiner Landsmänner mit Erzählungen über den "See der Sterne" wodurch es daraufhin zu sporadischen Siedlungen von britischen Missionaren und Händlern kam. Auch der britische Einfluss wurde in der Region Malawis ausgebaut.

1876 beherrschten Yao das Gebiet südlich des Malawisees anstelle der Araber. Sie waren im Besitz moderner Schusswaffen und bekämpften sich mit den Zulu-Völkern aus dem Hochland. Auf diese Weise das trieben sie das Land in den Ruin. Portugiesische Händler aus Mosambik starteten kurze Zeit später Expeditionen.

1878 gründeten schottische Geschäftsleute die „African Lakes Company“ als Handels- und Transportunternehmen, das in enger Kooperation mit den Missionaren arbeitete. Die Wahl des Sitzes fiehl auf die Stadt Blantyre. Das Unternehmen setzte sich zum Ziel, den Sklavenhandel durch legalen Handel mit natürlichen, landwirtschaftlichen Waren unattraktiv zu machen.

1891 wurde das Protektorat British Central Africa errichtet, das 1907 den Namen Njassaland erhielt. Folglich kam es zum massiven Ausbau der Plantagenwirtschaft.

Ab dem frühen 20. Jahrhundert bildeten sich erste Bemühungen innerhalb der einheimischen Bevölkerung, die britische Fremdherrschaft zugunsten eines souveränen Staates aufzulösen.1953 wurde die von Weißen beherrschte Zentralafrikanische Föderation mit Nord- und Südrhodesien (dem heutigen Sambia und Simbabwe) gebildet. Ende der 50er Jahre formierte sich aktiver Widerstand der Schwarzen, an dessen Spitze Hastings Kamuzu Banda trat.

Nach jahrelangen Unruhen und endgültiger Auflösung dieser Föderation 1963 wurde Njassaland als Malawi 1964 unabhängig, zunächst als Monarchie unter britischer Krone, seit 1966 im Rahmen des Commonwealth of Nations.