Port Elizabeth oder auch die "Friendly City" ist das Tor zum Eastern Cape und bietet Spaß für die ganze Familie. Zu ihren sehenswerten historischen Stätten zählt die Donkin Street, in deren Gegend britische Siedler 1820 ihr neues Zuhause errichteten.
Westlich der Stadt liegt der üppige Tsitsikamma Forest, dessen Name soviel wie "Ort des unerschöpflichen Wassers" bedeutet. Im Osten lassen die Amatola Mountains die Herzen aller Outdoor-Freaks höher schlagen.
Im Landesinneren liegt die trockene Steppe der Karoo mit ihren Wildtieren, als Kontrast zur üppig bewachsenen Küstenlinie am Indischen Ozean, bekannt als „Sunshine Coast“ oder „Wild Coast“. Inmitten der Provinz liegt das Dorf Qunu, wo Nelson Mandela geboren wurde, sowie das University College of Fort Hare, an dem er studierte. Das Eastern Cape ist die traditionelle Heimat der Xhosa.
Die Vielfalt von Flora und Fauna scheint unerschöpflich, darunter die Big Five (Elefant, Löwe, Leopard, Nilpferd und Büffel) - und das Ganze in malariafreiem Gebiet. Zu den Naturschutzgebieten der Provinz gehören der Mountain Zebra National Park und der Addo Elephant National Park. Die Küstengewässer erfreuen sich einer reichen Unterwasserwelt, darunter zahlreiche Delfine und der ein oder andere Wal.
Die bewaldeten Berge der Amatola Mountain Range erstrecken sich von Adelaide im Osten bis nach Stutterheim, das auf deutsche Besiedlung zurück geht, im Westen.
Mit seinen Wäldern und Kriegsschauplätzen ist dies eine Region, die stark durch die Xhosa-Kultur geprägt ist und Geschichten aus der frühen Siedlerzeit erzählt. Hier kann man wandern, klettern, Mountainbike fahren oder auch Fliegenfischen und Kayak fahren.
Von Buffalo City (East London) aus fahren Sie nach King William's Town und schließlich bis nach Alice. An der University of Fort Hare haben viele afrikanische Politiker studiert, darunter Nelson Mandela. Die Universität ist berühmt für ihre afrikanische Kunstsammlung.
Einen speziellen Charme versprüht die Ortschaft Hogsback mit seiner typisch englischen Architektur. Die mystische Atmosphäre dieser dicht bewaldeten Gegend mit ihren malerischen Wasserfällen und ihrer üppigen Pflanzenwelt, vor allem im südafrikanischen Frühling, inspirierte J.R.R Tolkien zu seinem Buch "Der kleine Hobbit".
Vom Startpunkt Port Elizabeth aus entdecken Sie den wunderschönen Abschnitt der Garden Route, wo Berge, Wälder, tiefe Schluchten und üppige Vegetation die Klippen und Sandstrände der schroffen Küste säumen. Hier erblühen eine farbenfrohe Pflanzenwelt, uralte Yellowwood-Bäume und einzigartige Fynbos-Pflanzen.
Abenteuerlustige können die Schlucht des Storms River beim Blackwater Tubing erkunden und sich von der Bloukrans Bridge stürzen, dem mit 216-Metern höchsten Bungee-Jump der Welt. Wanderer können sich der Herausforderung des fünftägigen Otter Trails stellen, während Mountainbiker oder Taucher ebenfalls voll auf ihre Kosten kommen.
Das nahegelegene Langkloof Valley lädt zu malerischen Spazierfahrten ein. Im südafrikanischen Frühling (August bis Oktober), blühen Apfel-, Aprikosen-, Pflaumen- und Pfirsichgärten entlang der Fruit Route. Größtes Obstanbauzentrum ist Joubertina.
Am Klassies River, nahe Humansdorp, finden sich Relikte einer über 100.000 Jahre alten Besiedlung durch den Menschen.
Das Gamtoos Valley ist ein zerklüftetes Tal, das die Baviaanskloof Wilderness Area umfasst, ein riesiges Areal an heimischen Wäldern und Fynbos-Vegetation, in dem 58 Säugetierarten und 293 Vogelarten zu Hause sind. Auch das Sunday's River Valley, ein großes Obstanbaugebiet, ist einen Besuch wert. Der Addo Elephant National Park, Heimat zahlreicher Nilpferde, Kapbüffel, Antilopen und natürlich des Elefanten, wurde im Sinne des Naturschutzes weiter vergrößert.
Entdecken Sie die Frontier Country, wo die frühen europäischen Siedler mit den heimischen Xhosa zusammen prallten und wo Schlachtfelder und alte Forts Zeugen dieser blutigen Geschichte sind. Das Historical Museum von Fort Beaufort, in einer ehemaligen Offiziersmesse beheimatet, stellt Stücke aus der Siedlerzeit aus. Im Martello Tower sowie im Military Museum kann man Relikte aus den Schlachten zwischen Xhosa und Siedlern bewundern.
Einen Besuch wert ist Grahamstown mit seinem Settlers National Monument von 1820 sowie dem Memorial Museum, das vom Spielzeug bis zur Waffe alles rund um das britische Siedlerleben ausstellt. Der Ort ist berühmt für sein alljährlich im Juli stattfindendes Kunst- und Kulturfestival. Bathurst, auf dem Weg von Grahamstown an die Küste, erinnert an ein typisch englisches Dorf mit eigenem Pub und eigener Mühle. King William's Town, das 1825 als Missionsstation gegründet wurde, ist ebenfalls reich an Siedlergeschichte und lockt mit seinem faszinierenden Amothole Museum. Die Ausstellungen im Museum von Buffalo City, dem einzigen Binnenhafen Südafrikas, zeigen alte Schiffswracks, ein Exemplar des prähistorischen Fisches Coelacanth und das weltweit einzige Dodo-Ei.
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