Der Name Gauteng geht auf ein Sotho-Wort zurück und bedeutet soviel wie “Ort des Goldes”. Ein passender Name für die mit Goldvorkommen verwöhnte Provinz. Die beiden Metropolen Johannesburg und Tshwane (Pretoria) machen Gauteng zum kommerziellen, industriellen und Verwaltungszentrum Südafrikas und zugleich zum Motor der Nation.
In Johannesburg und dem Vorort Sandton finden sich hervorragende Hotels, Restaurants und Shoppingzentren. Vor den Toren Johannesburgs liegt Soweto (SOuth WEstern TOwnship), eine große, lebendige Siedlung, in der Millionen von Menschen zu Hause sind. Einfache Blechhütten stehen hier neben prachtvollen Villen.
Wer dem Rummel der Großstadt für ein paar Tage entfliehen will, der findet Ruhe in der Natur der Umgebung. Wildparks, Stauseen, Flüsse, Wanderwege und Picknickplätze gibt es in rauhen Mengen. Die Sedibeng/Vaal River Region ist besonders beliebt bei Wassersportlern und Anglern.
Tshwane, nur 50 km nördlich von Johannesburg, ist die Hauptstadt Südafrikas und Verwaltungszentrum des Landes. Die „ruhigere Schwester“ Johannesburgs lädt zum Entspannen in ihre über 100 Parks ein.
Gauteng: Die Freiheitskampf-Route
Diese Tour führt durch Johannesburg, Soweto, Tshwane und das Township Sharpeville. Hier wird Südafrikas Kampf um Demokratie wieder lebendig. Die Townships sollte man mit einem lokalen Guide besuchen. Der kennt sich aus und sorgt so für gewohnte Sicherheit.
Im Zentrum Johannesburgs liegt der erst kürzlich restaurierte Gandhi Square, in Gedenken an den indischen Freiheitskämpfer, der einige Zeit als Rechtsanwalt in Südarifka verbrachte und die Rassentrennung am eigenen Leib erfuhr.
Gegenüber des Obersten Gerichts liegt das ehemalige Büro von Nelson Mandela und seinem Mitstreiter Oliver Tambo, wo sie beide als Rechtsanwälte gegen die Ungerechtigkeiten des Apartheidsregimes kämpften. Fahren Sie weiter nördlich durch das Geschäftsviertel von Braamfontien, kommen Sie an der Univerity of Witswatersrand ('Wits') vorbei, wo auch Nelson Mandela studierte. Das nahe gelegene Johannesburg Fort ist das Pendant zu Robben Island, denn auch hier waren Nelson Mandela, Gandhi und weitere Freiheitskämpfer zeitweise inhaftiert. Zu Zeiten des Burenkrieges diente es als Fort der burischen Truppen und wurde während der Apartheidszeit in ein Gefängnis umfunktioniert.
Eine Tour durch Soweto oder ein Stopp am Freedom Square oder in Kliptown lassen sich leicht in den Reiseplan einbauen. Hier wurde 1955 die erste Verfassung, die “Freedom Charter“ ausgerufen. Alle Touren durch Soweto machen halt an Nelson Mandelas ehemaligem Wohnhaus. Einige Häuser weiter erscheint eine hohe blaue Wand. Sie gehört zum Elternhaus des Anti-Apartheid-Bischofs Desmond Tutu. Wo gibt es schon eine Straße mit gleich zwei Nobelpreisträgern?
Avalon Cemetery ist der Heldenfriedhof vieler Freiheitskämpfer, die während der Apartheid ihr Leben lassen mussten, darunter der Kommunist Joe Slovo.
Fahren Sie südwestwärts aus Johannesburg heraus nach Sharpville, das Township am Rande des Vanderbijlpark. Hier treffen Sie auf die Sharpville Police Station, wo 1960 69 Demonstranten von der Polizei erschossen wurden – ein Ereignis, das internationale Empörung auslöste und zu einem Meilenstein im Kampf um Demokratie wurde.
Tshwane, im Norden Johannesburgs, ist reich an Geschichte, die den Freiheitskampf wiederspiegelt. Wenn Sie die Stadt von Süden her betreten, kommen Sie an einem langen, verschanzten Gebäude auf Ihrer Linken vorbei, dem Zentralgefängnis. Zu Apartheidszeiten berüchtigt für seine infame Death Row (politische Todesstrafe). Heute sitzen hier einige Funktionäre ein, die Verbrechen unter dem Apartheidsregime begangen haben. Am Church Square mit seiner Statue von Paul Kruger, dem Präsidenten der ehemaligen Burenrepublik Transvaal, steht der Palace of Justice, in dem Nelson Mandela während des berühmten “Rivonia Trial” zum Tode verurteilt wurde.
Im Westen von Tshwane liegt das Mamelodi Township, ein pulsierender Ort vor allem wegen seiner lebendigen Jazz-Szene. Im Rahmen einer Tour zeigen lokale Guides Besuchern die politisch interessanten Orte, wie den Solomon Mahlangu Square, auf dem eine Statue an den Kampf des jungen Aktivisten, der in den 1970ern exekutiert wurde, erinnert. Der Mamelodi Cemetery, ein Friedhof, auf dem weitere hingerichtete, politische Gefangene begraben liegen, ist ebenfalls ein sehenswerter Ort des Kampfes um Freiheit.
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