Geschichte

Bereits 1470 entdeckten die portugiesischen Seefahrer Pedro Escobar und João de Santarém, der in Diensten des Kaufmanns Fernão Gomes unterwegs war, São Tomé und Santo António (oder auch Antão), das rund 30 Jahre später in Príncipe umbenannt wurde. 1485 wurde die erste portugiesische Niederlassung gegründet. Der Inselstaat diente zu dieser Zeit als einer der Hauptumschlagplätze des Sklavenhandels zwischen Afrika, Portugal, Brasilien und den karibischen Inseln. Jedoch nutze Portugal São Tomé e Príncipe auch um von der Inquisition ausgewiesene portugiesische Juden und Strafgefangene dorthin auszusiedeln. 1572 wurde São Tomé und im Folgejahr dann auch Príncipe direkt der portugiesischen Krone unterstellt. Mit Beginn des 16. Jahrhunderts entwickelte sich der führende Zuckerrohranbaustaat São Tomé und Príncipe dank dem Organisationstalent portugiesischer Kolonisatoren und Kaufleuten zu einer wichtigen und wirtschaftlich außerordentlich ertragreichen portugiesischen Provinz , aber auch zum größten Produzenten von Kaffee und Kakao, der auf eindrucksvollen Plantagen, den sogenannten Rocas angebaut wurde.

Anfang des 20. Jahrhunderts waren die Inseln sogar der größte Kakaoproduzent der Welt. Im Laufe der Zeit nahm der Kommunismus weltweit die Überhand. Hinzu kamen die Befreiungsbewegungen der 1960 gegründeten Comité de Libertaçao de São Tomé e Príncipe (CLSTP), dem Vorläufer der Movimento de Libertação de São Tomé e Príncipe (MLSTP) von 1972 und der Nelkenrevolution, dem Aufstand der Armee in Portugal am 25. April 1974 gegen die herrschende Diktatur des Estado Novo, die das portugiesische Weltreicht 1975 zusammenbrechen ließen und São Tomé e Príncipe am 12. Juli 1975 in die Unabhängigkeit führten. 15 Jahre lang beherrschte die MLSTP São Tomé e Príncipe als Einheitspartei.

1991 wurde in demokratischen Wahlen Miguel Trovada zum Präsident des Inselstaates gewählt. 20 Jahre später übernahm Fradique de Menezes seinen Posten als Präsidenten. 2003 wurde das Land mit einem Militärputsch unter der Führung von Major Fernando Pereira konfrontiert, bei welchem nur die Premierministerin sowie einige andere Minister festgenommen wurden. Bereits am nächsten Morgen wurden verkündet, dass es auf Grund der unsicheren politischen Lage eine Übergangsregierung und Neuwahlen geben werde. Acht Tage später endete der Militärputsch auf Druck der internationalen Gemeinschaft. Es kam zu einer Regierungsumbildung unter Verbleib der Premierministerin und der Auswechslung von sieben Ministern.

Nur ein Jahr darauf kam es wiederholt zu einer Regierungsumbildung nach einem Bestechungsskandal, in dem neben der Premierministerin Maria das Neves auch weitere Minister verwickelt waren. 2006 wurde Präsident de Menezes wiedergewählt.